石炭纪森林深处（随笔）

　　从邵阳麻溪冲回长沙，途中绕至我熟悉的矿场。这里改制前叫湖南省涟邵矿务局牛马司煤矿，矿里人如今仍叫原来的名字，这是一种记忆，也是一种情怀。

　　牛马司煤矿曾经有斗米山、水井头、麻元村、铁箕山等工区。上个世纪八九十年代，万余名职工家属生活工作在这片土地上，学校、医院一应俱全。后来因为资源枯竭，关停了一些工区，矿里规模缩了一半。留下来的人，每天依然在矿井里进进出出。这里如今仍是湘中较大的煤矿。

　　我们到达矿里时正是上午，遇到不少人，全是些矿里的老职工，结伴到集市采购生活用品。每天仍有一两趟装煤的火车从“牛马司”小站驶进矿里煤坪，装满煤后，拉着长长的汽笛驶出，慢慢消失在矿山的目光里。水井头工区是立井，井筒如树向地层深处倒长着，轿厢般的罐笼穿梭在地面与井下。主副井架隔着三十来米，一高一矮，像高低杠。眼下是生产高峰时间，天轮转动得欢快，罐笼把地层深处的空气带了上来，与井口的空气一接触，薄薄的白雾和潮湿的霉味顿时弥漫开来。

　　牛马司煤矿是我的根。上世纪70年代初，我出生在矿上，吃着矿上的白面馒头长大，再后来又在矿上工作，算起来，前后有近二十年。三十三年前的冬天，一纸入矿通知，牵引我走进矿区。那个下午，十多个年轻人在副总工程师的带领下，来到水井头工区井下三百米深的采煤工作面。井下巷道四通八达，如同不夜的集镇，远不是外人在地面看到的样子。除了机车、电机等设备发出可以分辨的声音外，还有一种来源不明的声音进入了我的脑海，让我生出莫名的惊慌。副总工说，现在我们距地面垂直深度近七百米，有任何感觉都十分正常。他领着我们在黢黑的巷道里前行，矿灯的光只能看清十来米外的景物，再远些就模糊了。越靠近作业点，空气里湿润的霉味儿越发稠密，特别像长期被掩埋在地里的树叶被挖掘后溢出的味道。

　　后来，我分到了铁箕山工区。我们队主要担负井下东翼负三百米有关区域的掘进作业，耳朵里那种奇怪的声音如影随形，如想象里进入茫茫宇宙，来自黑洞周边的声音。每天与师傅在垱头作业，尽管又苦又累，但心里有种从未有过的踏实。

　　师傅们心态极好，虽然工作强度大，依然苦中作乐，利用垱头放炮和吃班中餐后十来分钟的休息时间席地而坐扯话。在地层深处里，阵阵笑声给无尽的巷道平添了一些活力。小憩后复工，师傅们一个个拿起工具，义无反顾走向垱头，打钻的打钻，支树的支树，开扒矸机的开扒矸机。一个多月后，或许是习惯了井下的节奏，或许是感染了师傅们的乐观，那种不明由来的声音慢慢消失了。

　　我在井下工作不久便调到了工区机关。一天，有位采矿工程师来到我办公室，聊到矿山的发展、煤炭的形成，聊得投缘，还把一块小动物化石送给了我，说是石燕。石炭纪时代有很多现在灭绝了的生物，石燕就是其中一种。他说，对煤炭了解多了，真能够听到亿万年前的声音。

　　铁箕山工区井下地质十分复杂，工作面坡度大距离长，往往需要多台溜子，煤炭才能运送到运输巷道。农忙季节，一些矿工回家帮助农耕，机关干部这时被安排去顶岗，或拖运液压支架或开溜子。溜子道因为顶板的压力，大多被推挤得又窄又矮，过往必须匍匐爬行。一次，我到工作面顶岗，一个人窝在机头，工作面一阵沉闷的放炮声过后，烟雾从溜子道一端翻滚而来，接着“咔嚓”“咔嚓”支架断裂的声音不绝于耳。我将矿灯照向远处，光线中飘浮着的煤尘，映射的银色光芒星星点点。这时，我仿佛又清晰地听见了久违的声音，中间似乎有隐约的歌声、巨脉蜻蜓翼动的风声，自己突然就感觉穿越到了石炭纪时代的森林深处。森林里一株株树或直或弯，或高或矮，或枝繁叶茂，或风姿卓著，树枝在头顶相互拥抱，风儿在枝头招手。这时，一片金黄的树叶飘落在我眼前，我伸手揽去，竟变成一只动物，从我手上惊叫着飞起，“嗡嗡”“哗哗”“呼呼”……每个音符都是天籁，无法表达。

　　井口一侧的信号室里有序地响着“嘀、嘀嘀、嘀嘀嘀”的电铃声。我站在井口外，看罐笼将一辆辆满载煤炭和矸石的矿车从井底运上来，又将一辆辆空空的矿车放往井下。忽然，我的耳朵里仿佛又听到了巷道里、工作面那来自石炭纪森林里的声音。这来自时光深处的声音，是不是大自然给予我们丰厚馈赠时的留言呢？

　　《 人民日报 》（ 2024年05月11日 08 版）